上上下下的人？

　　　　　　　　　　　　　　      成寒

　　最近我在美國華盛頓州參加駕照筆試，以便換新駕照。前一晚，我躲在旅館裡，花了約四五個鐘頭，猛背一百多頁的交通規則手冊。
　　手冊是用英文寫的，從頭到尾我都看得懂，只有其中一頁，提示駕駛人，除了不可以喝酒外，也不可以服用這些藥物：“uppers”, “downers”, “diet pills”,（減肥藥），因為生理方面會產生莫名的興奮感，不適合開車。

　　可是我卻始終沒看懂 “uppers” 和 “downers” 的意思，試著用上下文情境去推敲，卻思索不出到底是何意？於是隨便亂猜， “up” 是「上」， “down” 是「下」，難道是「上上下下的人」？最後不得已，只好拿著交通規則手冊去向旅館櫃台人員請教。

　　原來“uppers”是泛指「興奮劑」，服用者會覺得自己精力充沛，聒噪不休（talkative），一刻也不想休息，好像整個人往「上」浮起的樣子。他們還告訴我，這個字的相反就是 “downers”，也就是「鎮靜劑」（tranquillizers），它的副作用是讓人「昏睡」（drowsiness），就像倒了「下」來似的。

Hints & Tips:

　　在美國生病時要注意，美國是醫藥分家，所以除了部分成藥外，一定要有醫生開的「處方」（prescription），然後拿著處方到「藥房」（Pharmacy）買藥。

　　　　　　　　　　　　　美國的藥房

　　但如果人在英國、澳洲、紐西蘭，你要買藥可別找錯了地方。英式英文的「藥房」（Chemist），這個字到了美國，卻是「化學家」之意。可是，我在溫哥華看到的藥房，則跟美國的用法相同，雖然加拿大也是大英國協，但顯然它是比較靠邊美國。

　　　　　　　　　　　　英國的藥房 Chemist

後記：至於我的英文筆試成績如何？告訴你，我考了滿分。現場約有三十個人考筆試，幾乎是老美，就我一個人考滿分。我想應歸功於平日有讀書的習慣，加上我擅用〔刪去法〕〔消去法〕把會的先刪去，專攻不會的部分，便可有效拿分。

　　當然，這種臨時抱佛腳的結果，就是快記快忘，我現在完全想不起來任何一條華盛頓州的交通規則。跟學英文一樣，如果你只是應付考試，當然考完便忘。　　　　在一年或一年半內學好英文