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對方付費電話 在美國上大學時，有陣子在外頭租屋，自己申裝一具私人電話。通常本地電 話公司（local telephone company）是固定的，但長途電話公司則有多家可 供選擇：AT&T, MCI, and Sprint。貨比三家不知虧，基本費率、減價時間優 待、服務品質都是考慮的因素。 留學生聚在一塊兒，大家總會討論到哪家長途電話公司比較划算，如果對現 在的公司不滿意，打個電話，馬上就可以換到另外一家。其實最便宜的方法，還 是買一張電話卡（phone card）。有時候，一張定價二十美金的電話卡，經過 中國人的削價競爭，往往十五美金即可購得。 最近，唸南加大的女友經常打國際電話（international call）到台灣找我 聊天，一聊就是一兩個鐘頭，常常講到沒話可講，甚至講到電話卡用完了為止。 起初我還提醒過她：「別講太久了，國際電話費很貴。」她說沒關係。她的電話 卡是向一位任職電話公司的友人購買的，折扣更低。 然而，算來算去，我還是覺得打對方付費電話（collect call）最便宜。
每次我打回台灣給我爸，不管是從自家電話、公用電話（pay phone）或在別 人家裡（在別人家裡打國際電話是很不好的行為，因為人家多半不會收你的錢， 何況也不知道要收你多少錢）。每次我總是撥通接線生 operator （號碼多半是 0）： 接線生：”What can I do for you？” 我：”I'd like to make a collect call to Teipei, Taiwan.” 接線生：”What number are you calling？” 我：”011 - 8862 - XXXXXXXXX” 事先把我家裡的電話號碼寫在紙上，免得打電話時還得在腦海裡翻譯一遍。 台北：011 - 8862 - XXXXXXXX 新竹：011 - 8863 - XXXXXXX 上海：002 - 8621 - XXXXXXXX 北京：002 - 8610 - XXXXXXXX 當接線生接通後，他會告訴我家人：有個叫什麼大名的人打對方付費電話給 你們：”Would you like to pay for the call？” 我爸一聽到 pay，就知道一定是不孝女打來，立刻回答對方： ”Yes.” 或 ”O.K.” 或乾脆說：”Pay.” 然後，接線生就會把電話接給我。 See, it doesn't cost a penny at all！（瞧，一毛錢都不必花！）
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